Wärmearbeit von Materialien ist das Phänomen, dass sich die Abmessungen von Bauteilen aufgrund von Temperaturschwankungen ändern. Sie resultieren aus der thermischen Ausdehnung und Kontraktion von Materialien, die dazu führen, dass sie sich bei Erwärmung verlängern und bei Abkühlung verkürzen.
Die Wärmearbeit von Werkstoffen tritt bei allen Bau- und Ausbauelementen auf. Ihr Ausmaß hängt jedoch von der Art des Materials, dem Ausmaß der Temperaturänderung, der Länge des Bauteils und den Bedingungen, unter denen es befestigt wird, ab. Besonders wichtig ist sie bei Elementen, die der direkten Bewitterung ausgesetzt sind. Sie hat auch wichtig bei Bauwerken mit großer Spannweite oder Länge.
Eine unzureichende Berücksichtigung der Wärmearbeit von Werkstoffen kann zu Spannungen, Dehnungen, Rissen und Brüchen führen. Sie kann auch zu Schäden an Fugen und Deckschichten führen. Daher wird dieses Phänomen bei der Konstruktion berücksichtigt, indem man Dilatation und Dehnungsfugen sowie geeignete Verlegelösungen, die eine freie thermische Verformung ermöglichen.
