Повзання конструкційних матеріалів — це явище, що полягає у повільному, поступовому збільшенні деформацій матеріалу під впливом тривалого, майже постійного навантаження. Ці деформації наростають з часом, хоча величина напружень не змінюється і залишається нижчою за межу міцності матеріалу.
Це явище спостерігається в різній мірі, наприклад, у бетоні, деревині, пластмасах, а також у металах, що працюють за підвищеної температури. Його Інтенсивність залежить від виду матеріалу, величини та тривалості дії навантаження, температури та вологості навколишнього середовища. Чим довше триває навантаження і чим менш стабільні умови роботи, тим більша кінцева деформація.
У дерев’яних конструкціях повзучість має особливе значення. Деревина повзе значно сильніше, ніж сталь, і при цьому чутлива до вологи. Тому при проектуванні згідно з Єврокодом 5 (PN-EN 1995-1-1) не враховується лише миттєвий прогин, а до нього додається приріст, зумовлений повзучістю. Для цього використовується коефіцієнт kdef, пов’язаний із класом експлуатації конструкції, тобто з вологістю середовища, в якому працює елемент. Кінцеве прогин є сумою миттєвого прогину та цієї довготривалої складової. Саме воно, а не стан одразу після монтажу, визначає оцінку конструкції.
Повзучість конструкційних матеріалів найсильніше проявляється в елементах із великими прольотами. До них належать, наприклад,. стелі та кроквяні ферми, які протягом усього терміну експлуатації несуть постійне навантаження від власної ваги та покриття. Проектувальник обмежує їх, виходячи з граничних довготривалих прогинів. При більших прольотах він надає елементам зворотне монтажне вигин, щоб через роки конструкція прийняла положення, близьке до горизонтального, замість того, щоб помітно прогинатися. Ігнороване повзучість рідко загрожує обвалом, але призводить до стійких прогинів, тріщин у покритті та скрипу підлоги (несправностей, які виявляються лише після кількох сезонів експлуатації).
